The Parcours du Cerf Golf Club will offer a 12-hole course in 2014

The new 12-hole course will occupy land previously
occupied by the back nine of the Faon course.

For the past year, I have had the privilege of working with the management team at the Parcours du Cerf, in Longueuil, in order to develop the first 12-holes regulation course in Quebec. This innovating project is now in the construction phase and the new course will be inaugurated in the spring of 2014.

Personally, I believe it is an interesting idea that has merits on many fronts.  A number of players complain that playing an 18-hole course often takes too much time in a time where young families are confronted with an increasing offer of leisure activities and busy schedules leaving them less time to enjoy activities like golf that require an important time and money investment.

So it is with those two premises that the club had the idea of developing a 12-hole course.  This course will offer a playing experience similar to the best courses in the province, but in a reduced format that will offer more than 9-holes to enjoy, but also less than 18.  At a smaller price, and taking less time to play, this could prove to please a young crowd, as well as aging players and tournament organizers that will have the opportunity to play 12-holes fund raisers, as opposed to the 6 hours rounds most are accustomed with today!

Curiously, the idea was mentioned by Jack Nicklaus a few years back, but it seems it has not been fully exploited since then.  He even organized a 12-hole tournament at Muirfield Village Golf Club, one of the most prestigious clubs he designed.  In it, cups of 8 inches were used instead of the regular 4.25 inches, and slow golfers were penalized!  Those are a couple interesting ideas that are worth studying, the goal being of offering a fun, but quicker experience.

New tees will be built to play a new hole towards the
existing 10th greens

How will it be done?

How will the club offer a 12-hole course on its existing layout?  The back nine of the Faon course will be slightly modified to make enough room for three new holes using some previously unoccupied land, and by modifying two existing holes. The front nine of the Faon course and the entirety of the Brocard course will be kept intact, offering golfers the choice to play 9, 12 or 18-hole rounds.

Favourite holes from the back nine of the Faon course will
be integrated in the new 12-hole course

Hole no. 10 of the Faon course will be divided into two holes : a short par 4 played towards a new green built in the middle of the existing fairway, and a par 3 using the existing 10^th green beside a pond.  Existing holes nos. 11, 12, 13, 14, 15, 16 and 17 will simply be integrated in the 12-hole course.  A new par three will be built behind the existing 12^th green, and the existing 18^th hole will be shorten to make room for a new short par three surrounded by mounding characteristic of the Parcours du Cerf landscape.

Globally, this will offer a 12-hole course with two par 5’s of 543 and 509 yards, four par 4’s varying between 339 to 366 yards, and six par 3’s varying between 100 and 197 yards.

The club will continue to offer three regulation length nines
for golfers who still want to play 9-hole or 18-hole rounds.

An innovating idea

Golf is often perceived as a conservative sport well rooted in long lasting traditions.  Innovating ideas are few and far between and the level of participation in the sport has been stagnating over the past few years.  Golf has to adapt and open itself up to a new clientèle, and even simply retain the one that has become elusive.  I believe this can be done without being in contradiction with the origins of the sport.  It is thus with great joy I have accepted to participate in this project, which, in my humble opinion, could become significant for the future of the game.

Evidently, it is not every course that can risk making this experiment.  But a well-known course like the Parcours du Cerf has all the ingredients to pull-off the gamble:

·         A 12-hole course that will offer an experience comparable to the best 18-hole public courses in Quebec;

·         Three other nines offering interesting and varied holes that have been amongst the most popular in Quebec for the past twenty years;

·         An inviting and spacious clubhouse offering good cuisine and a great ambiance;

·         Full practice infrastructures

·         A great maintenance team;

·         And a dynamic and innovative administration.

I will be very interested in witnessing the golfers’ reaction to this new product next year.  I believe initiatives such as this one are now necessary to insure the long-term viability of the sport.  And I am quite happy to be part of this one.

Le Parcours du Cerf offrira un parcours de 12-trous dès 2014

Le parcours 12-trous occupera le site actuel du neuf de
retour du Parcours Faon

Depuis près d’un an maintenant, j’ai le privilège de travailler avec les dirigeants du Parcours du Cerf, à Longueuil, afin de développer le premier parcours de 12-trous régulier au Québec.  Ce projet innovateur est maintenant au stade de la construction, et le nouveau parcours sera inauguré au printemps 2014.

Personnellement, je crois que c’est une idée très intéressante qui a du mérite à plusieurs niveaux.  Plusieurs se plaignent que de jouer un parcours de 18-trous est souvent trop long dans le monde actuel, où les jeunes familles sont confrontées à une offre de loisirs de plus en plus nombreuse, et des horaires bien remplis laissant de moins en moins de temps aux activités comme le golf, qui nécessite un investissement de temps somme toute assez important.  Et que dire de l’investissement financier…. 

C’est donc à partir de ces deux prémisses de base qu’est venue l’idée du parcours de 12-trous. Offrir une expérience de jeu en tous points similaire aux meilleurs parcours de golf du Québec, mais dans un format réduit offrant plus que 9-trous, mais moins que 18.  Le tout, à un prix moindre, et nécessitant également moins de temps à jouer.  Ceci risquera à de plaire au jeunes joueurs, tout comme aux golfeurs vieillissants et aux organisateurs de tournois qui auront l’opportunité de faire des tournois plus rapides que les rondes de 6 heures auxquelles nous sommes présentement habitués!  

Curieusement, l’idée a été évoquée par Jack Nicklaus il y a quelques années, mais celle-ci ne semble pas encore avoir été exploitée.  Ce dernier a même poussé l’idée jusqu’à organiser un tournoi de 12-trous à l’un de ses parcours les plus prestigieux, soit le Murfield Village Golf Club, en Ohio.  On y employait même des coupes de 8 pouces, plutôt que la coupe traditionnelle de 4.25 pouces, et on y pénalisait les joueurs pour le jeu trop lent!  Voilà des idées intéressantes méritant qu’on s’y attarde.  Le but étant de favoriser une expérience plus rapide, mais tout aussi amusante.

Le vert du trou no. 10 existant servira comme vert du trou
no. 2 dans le nouveau parcours 12-trous.

Comment y arrivera-t’on?

Mais comment le club arrivera t’il à offrir un parcours de 12-trous à sa clientèle? Le neuf de retour du parcours Faon sera légèrement réaménagé pour faire place à trois nouveaux trous, en utilisant des surfaces préalablement inoccupées, et en modifiant deux trous existants.  Ainsi, le neuf d’aller du parcours Faon et le parcours Brocard seront conservés tels quels, offrant ainsi aux golfeurs la possibilité de jouer 9, 12 ou 18 trous.

Les trous appréciés des golfeurs seront intégrés au
nouveau parcours de 12-trous, comme le no. 13 actuel.

Le trou no. 10 actuel sera coupé en deux trous, soit une normale 4 de longueur moyenne jouée vers un nouveau vert construit dans l’allée actuelle, et une normale 3 utilisant le vert actuel du trou situé en bordure d’un étang.  Les trous nos. 11, 12, 13, 14, 15, 16 et 17 actuels seront tout simplement intégrés au parcours 12 trous.  Une nouvelle normale 3 sera construite à l’arrière du vert no. 12 actuel, et le trou no. 18 actuel sera raccourci pour faire place à une courte normale 3 jouée vers un petit vert qui sera bien protégé par une série de monticules caractéristiques du Parcours du Cerf.

Le tout donnera un parcours de 12-trou offrant deux normales 5 de 543 et 509 verges, quatre normales 4 variant de 339 à 366 verges, et six normales 3 variant de 100 à 197 verges.

27 autres trous seront toujours disponibles pour les
golfeurs trditionnels voulant jouer 9 ou 18-trous

Une idée innovatrice

Le golf est souvent perçu comme un sport conservateur bien ancré dans les traditions.  Les idées innovatrices y sont trop rares et les niveaux de participation au sport stagnent depuis quelques années. Le golf doit s’ouvrir à une nouvelle clientèle et devenir plus attrayant, et je crois que ceci peut se faire sans renier les origines du sport.  C’est donc avec un grand bonheur que j’ai accepté de participer à ce projet qui, à mon humble avis, pourrait s’avérer très évocateur pour l’avenir du sport.

Évidemment, ce ne sont pas tous les clubs qui peuvent se permettre une telle expérimentation.  Mais un parcours reconnu comme le Parcours du Cerf possède tous les outils pour réussir le pari :

·         Un parcours 12-trous offrant une expérience digne des grands parcours publics de 18-trous;

·         Trois autres parcours de 9-trous intéressants et variés ayant fait leurs preuves depuis une vingtaine d’année auprès d’une clientèle fidèle;

·         Un chalet invitant et spacieux offrant une bonne cuisine et une ambiance décontractée;

·         Des infrastructures de pratique complètes;

·         Une équipe d’entretien hors-pair;

·         Et une administration dynamique et innovatrice.

Je serai aux premières loges l’an prochain pour observer la réaction des golfeurs à cette nouveauté.  Je crois que des initiatives comme celle-ci sont maintenant nécessaires pour renouveler assurer la viabilité du sport à long terme.  Et je suis bien heureux de faire partie de celle-ci.