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| Le 18e trou de Pebble Beach et sa plage, à partir du célèbre "Lodge". (Y. Pilon) |
Le Pebble
Beach Golf Links est l’un des parcours de golf les plus connus et des plus
emblématiques du monde du golf. À chaque
année, le PGA Tour s’y arrête pour le AT&T Pebble Beach Pro-Am, un tournoi
unique qui lie des personnalités publiques aux golfeurs professionnels. En effet, 156 professionnels y font équipe
avec un joueur amateur, et le tournoi se déroule durant les trois premiers
jours sur trois parcours différents, pour finalement se conclure le dimanche
sur le célèbre parcours de Pebble Beach.
Au fil des
années, plusieurs parcours se sont succédé pour accueillir le tournoi. De 1947
à 1966, les parcours du Cypress Point Club et du Monterey Peninsula Country Club
se sont joints au Pebble Beach Golf Links. En 1966, le Spyglass Hills Golf Course a remplacé le Monterey Peninsula
Country Club. En 1991, à cause de ses politiques
d’exclusion aux golfeurs afro-américains, ce fut le tour du Cypress
Point Club d’être remplacé par le Poppy Hills Golf Club qui demeura parmi les
hôtes du tournoi jusqu’en 2009. Depuis ce temps, le Shore Course du Monterey
Peninsula Country Club est de retour dans le trio principal.
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| Le 10e trou du Shore Course au Monterey Peninsula Country Club (Y. Pilon) |
Tout ceci met
en relief la qualité générale des parcours de la région de la péninsule de
Monterey. En effet, cette région, en plus d’être en soi spectaculaire grâce à
ses superbes plages accidentées et sa végétation majestueuse, propose une
panoplie de parcours de golf tous plus spectaculaires les uns que les
autres. La majorité d’entre eux sont
ouverts au public à condition que celui-ci soit en mesure d’y mettre le prix.
D’autres, sont privés mais demeurent accessibles pour les golfeurs bien
branchés ou ayant une belle plume afin de faire les demandes aux autorités
appropriées. Dans tous les cas, mettre
les pieds sur l’un ou l’autre d’entre eux est un privilège que tout golfeur qui
se respecte se doit d’expérimenter si un jour, il a la chance de se trouver
dans la région. Voici donc un aperçu des principaux clubs à visiter dans la
région.
Parcours accessibles au public :
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| Les trous 4 à 10 du Pebble Beach Golf Links longent l'océan Pacifique, tout comme les trous 17 et 18. (Google Maps) |
Pebble Beach Golf Links
Qui n’a
jamais entendu parler de ce parcours légendaire? Un paysage à couper le
souffle, 9 trous longeant le sommet d’un escarpement au bord de l’océan
Pacifique, un historique parsemé de grands tournois prestigieux fréquentés par
les meilleurs golfeurs de l’histoire…. Les superlatifs ne manquent pas pour
décrire ce parcours mythique du golf nord-américain. Seul le coût astronomique d’une ronde vient
réduire les ardeurs des golfeurs qui rêvent de le fréquenter.
Architectes : Jack Neville & Douglas
Grant, 1919.
Tarifs : 495 à 525$US pour les résidents du
Pebble Beach Resort, 495 à 525$US + voiturette pour les non-résidents.
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| Les trous dans les dunes de sable sont les plus connus et appréciés à Spyglass Hills. (Google Maps) |
Spyglass Hills
Reconnu comme
étant l’un des parcours les plus difficiles d’Amérique, le parcours de Spyglass
Hill a marqué l’imaginaire collectif lors de son ouverture en 1966 avec ses
cinq premiers trous dans les dunes en bord de mer. Une fois ces trous spectaculaires passés, le
parcours s’aventure dans la forêt Del Monte qui l’entoure, offrant aux golfeurs
un mélange de styles que Golf Digest a décrit comme « Pine Valley
rencontre Augusta National »; un mélange intéressant de deux autres
parcours que l’on pourrait qualifier de prestigieux!
Architecte: Robert Trent Jones Sr., 1960.
Tarifs : 395$US pour les résidents du Pebble
Beach Resort, 395$US + voiturette pour les non-résidents.
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| L'océan Pacifique est omni-présent à Spanish Bay, mis à part quelques trous isolés. (Google Maps) |
The Links at Spanish Bay
Construit sur
les terrains anciennement occupés par une mine de sable située sur le bord du
Pacifique, le Links at Spanish Bay est un parcours environnemental dédié à la
protection des dunes côtières qui ont été recréées lors de sa conception et
1987. Tom Watson a participé à sa
conception en vue d’y ajouter une touche qui se veut être évocatrice des links
écossais sur lesquels il a connu beaucoup de succès lors de sa carrière. Le
tout, avec encore une fois des vues incroyables sur l’océan et quantités
d’environnement côtiers divers dont le Club assure la protection.
Architectes:
Robert Trent Jones Jr., Tom Watson & Franck « Sandy » Tatum,
1987.
Tarifs : 280$US pour les résidents du Pebble
Beach Resort, 280$US + voiturette pour les non-résidents.
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| Poppy Hills dans la forêt Del Monte, lors des travaux de rénovation qui sont maintenant complétés. (Google Maps) |
Poppy Hills Golf Club
Poppy Hills
est le plus récent parcours de la péninsule et il fut longtemps utilisé comme
site du AT&T Pebble Beach Pro-Am de 1991 à 2009. Situé au sommet d’un
promontoire offrant des vues de la baie de Carmel, le parcours serpente
également au cœur de la forêt Del Monte constituée de grands pins majestueux.
Le parcours a subi une reconstruction complète récemment afin de le rendre plus
environnemental en consommant moins d’eau pour son entretien, une denrée rare
dans la région. Il en résulte un
parcours « rapide et ferme » sur lequel l’herbe-longue est absente,
mais où la végétation naturelle du site est mise en valeur.
Architectes: Robert Trent Jones Jr., 1986,
redessiné par Robert Trent Jones II, 2014.
Tarif: 225$US.
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| Le neuf de retour du Pacific Grove Golf Links est situé sur la pointe de la péninsule de Monterey (Google Maps) |
Pacific
Grove Golf Links
Pour ceux qui
ne peuvent se résoudre à dépenser des centaines de dollars pour jouer au golf
dans la région mais qui voudraient tout de même expérimenter ce qu’elle a à
offrir, le Pacific Grove Golf Links constitue une alternative intéressante, en
particulier pour son neuf de retour. Marqué par la présence d’un phare côtier
qui marque la pointe nord de la péninsule de Monterey, le neuf de retour
serpente à travers les dunes de sable qui font présentement l’objet d’un plan
de restauration et de protection à long-terme.
En somme, un petit parcours charmant qui est marqué par l’ombre que lui
confère ses voisins plus prestigieux.
Architecte: Chandler
Egan, 1932 (1er neuf), Jack Neville, 1960 (2e neuf).
Tarif: 69$US.
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| Plusieurs trous à Pasatiempo, tel le 3e, font bon usage de la topographie valonnée du site. (Y. Pilon) |
Pasatiempo Golf
Club
Ce
parcours n’est pas exactement dans la région de Monterey, mais plutôt à 55
minutes au nord dans la banlieue de Santa Cruz. Il vaut toutefois amplement le
détour. Le parcours est l’œuvre du
célèbre Alister Mackenzie, architecte du Augusta National, et c’était son parcours
préféré au bord duquel il avait établi sa résidence personnelle. Mis à part un septième trou discutable à
cause de son étroitesse, ce parcours est un véritable chef-d’œuvre qui a été
entièrement restauré avec soin par Tom Doak et l’équipe de Rennaissance Golf au
milieu des années 2000. Il en résulte un
parcours imaginatif, utilisant toute les particularités topographiques du site
et présentant des trous mémorables. Le neuf de retour, en particulier, côtoie
de multiples dépressions profondes en jeu sur plusieurs trous.
Architecte:
Alister Mackenzie, 1929.
Tarif:
240$US.
Parcours privés accessibles aux gens bien
branchés :
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| L'architecture élégante de Mike Strantz met en valeur les paysages magnifique de la côte sur le Shore Course. (Y.Pilon) |
Monterey
Peninsula Country Club – Shore Course
Le Monterey
Peninsula Country Club est peut-être le moins connu des clubs de la région,
mais ceci est probablement plus dû au fait que celui-ci est privé, puisque ses
parcours sont particulièrement mémorables.
C’est principalement le cas du Shore Course, dessiné par l’architecte
Mike Strantz qui y a laissé sa signature tout juste avant de s’éteindre trop
jeune, victime d’un cancer foudroyant. C’est cependant son œuvre la plus
achevée et la plus artistique, avec des allées larges et invitantes, offrant
une panoplie de stratégies différentes. Le tout, dans un contexte spectaculaire
à proximité de l’océan qui est visible à partir de plusieurs trous. Avec douze
trous à proximité de l’océan, rarement un parcours aura-t-il paru aussi
esthétiquement beau et grandiose.
Architectes : Robert Baldock 1960, redessiné
par Mike Strantz, 2003.
Tarif : Non-disponible (Parcours privé).
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| Le Dunes Course tire aussi parti de sa présence au bord de l'océan. Ici, avant sa rénovation (Google Maps) |
Monterey
Peninsula Country Club – Dunes Course
Le Dunes
Course a longtemps paru comme étant l’enfant pauvre du Club depuis la
reconstruction du Shore Course par sous la gouverne de Mike Strantz. Ce n’est plus
le cas depuis l’été dernier lorsque le nouveau Dunes Course fut inauguré après
une reconstruction complète sous la supervision du Fazio Group avec la
participation de plusieurs jeunes consultants talentueux. Le résultat est un parcours qui possède maintenant
les qualités esthétiques qui ont fait la renommée du Fazio Group, dans le
contexte majestueux de la péninsule de Monterey. Une tournée de 36 trous au
Monterey Peninsula Country Club
Architectes : Seth Raynor 1924, redessiné
par le Fazio Design Group, 2016.
Tarifs : Non-disponible (Parcours privé).
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| Le 15e trou du Cypress Point Club est l'un des plus pittoresques au monde. Celui qui suit également! (Y. Pilon) |
Le Cypress Point Club est moins connu que Pebble Beach principalement à cause du fait que celui-ci est privé et par conséquent, non publicisé. C’est pourtant un parcours qui est considéré par plusieurs comme étant supérieur à Pebble Beach par la qualité générale de son architecture et son expérience paysagère. Dessiné par le grand Alister Mackenzie, Cypress Point est considéré comme sa plus grande œuvre. Le parcours possède un « routing » qui explore un site spectaculaire bordé d’un côté par l’océan pacifique et ses falaises rocailleuses, et de l’autre, une forêt majestueuse et ondulées où s’insère ici et là, quelques dunes gigantesques à partir desquelles s’articulent plusieurs verts et tertres de départs surélevés offrant des vues spectaculaires des environs. Le tout, sous le bruit constant des vagues et des phoques.
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| Le reste du parcours est également superbe dans un environnement spectaculaire (Y. Pilon) |
Architectes:
Alister Mackenzie & Robert Hunter, 1928.
Tarifs : Non-disponible (Parcours privé).
Pas de site web.
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| Le Big Sur et ses falaises magnifiques (Y. Pilon) |
Pour
plus d’informations sur l’un ou l’autre des parcours mentionnés dans cet
article qui pourraient certainement faire l’objet d’articles individuels,
n’hésitez pas à contacter Yannick Pilon au besoin!
(ypilon@yannickpilongolf.com)
Yannick Pilon Golf © 2017
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