Joyeux Noël et Bonne Année 2015!

Merry Christmas and Happy New Year 2015

A new green will soon be in play at Club de Golf Lac St-Joseph

The new green under construction, from the left
side of the fairway.

The Club de Golf Lac St-Joseph, near Quebec City, will soon offer a new green to its members and visitors. The green of the first hole was recently rebuilt in June by the NMP Golf Construction team and the grow-in is now under way under the supervision of the Club’s superintendant, Claude Frenette.  The Club hopes to open the new green before the end of August, if the conditions allow it.

Before the renovation, the green of the first hole was a very small target sitting on top of a severe slope that stopped all the approach shots that came short. The punchbowl type surface also caused a lot of problems during the winter, when ice often took over the entire surface of the green, causing nightmares to the maintenance team in the spring.

Another view from the left side of the green.

The new green was seeded in bentgrass and the surface area was doubled and reshaped to be visible from the fairway.  The slope at the front of the green was also softened to allow players to easily climb on the surface.  The green was also enlarged towards the back right, where a large, existing depression is now more in play.  Any approach shot that is too aggressive and slightly off-target to the right will most likely end up at the bottom of this slope, a good twelve feet below the green surface.

Golfers who will play the course until the opening of the new green won’t be let down.  The club still offers 18 holes to play since it has a 19^th hole that can be inserted into the routing when works are under way on any of the other holes on the course.  Golfers now even have the opportunity to play the existing first hole as a practice hole before their rounds officially begin of the second hole.  That’s a little bonus only a few clubs can offer!

©Yannick Pilon Golf 2014

Un nouveau vert bientôt en jeu au Club de Golf Lac St-Joseph

Le nouveau vert en construction, à partir du centre
gauche de l'allée.

Le Club de Golf Lac St-Joseph offrira bientôt à ses membres et visiteurs un nouveau vert entièrement reconstruit au trou no. 1. Les travaux réalisés au cours du mois de juin par l’équipe de NMP Golf Construction se sont très bien déroulés, et les travaux de maturation de la pelouse sont maintenant en cours sous la gouverne de Claude Frenette, le surintendant du parcours.  Le Club espère mettre le nouveau vert en jeu d’ici la fin du mois d’août.

Le vert du trou no. 1 était auparavant une très petite cible en forme de cuvette.  Cette cuvette n’était pas visible à partir de l’allée très ondulée du trou no. 1, et elle causait d’énormes maux de tête à l’équipe d’entretien puisqu’elle accumulait à chaque hiver de grandes quantités de glace qui nuisaient aux conditions de jeu à chaque printemps.

Cette fois, à partir de la gauche de la cavité du vert.

Le nouveau vert a été entièrement ensemencé à l’agrostide et sa surface est maintenant deux fois plus grande qu’auparavant.  Le vert sera maintenant visible de l’allée et la pente forte qui menait à sa surface a été adoucie pour faciliter la réception des coups d’approche et pour permettre aux golfeurs de monter plus facilement jusqu’au vert.  Le vert a également été agrandi vers l’arrière droite de l’ancien vert afin de rendre en jeu une profonde dépression qui se trouvait à cet endroit.  Tout coup d’approche trop agressif et légèrement hors ligne vers la droite du vert se retrouvera fort probablement au bas de cette dépression, une bonne douzaine de pieds sous la surface du vert.

Les golfeurs qui se rendront au club d’ici à l’ouverture du nouveau vert ne seront pas en laisse.  En effet, le club offre toujours dix-huit trous à ses membres grâce à la présence d’un 19^e trou qui est inséré dans le parcours lors de travaux sur l’un ou l’autre des trous.  Les golfeurs ont même l’occasion de jouer le premier trou actuel en tant que trou de pratique jusqu’à l’ouverture du nouveau vert.  Un petit bonus que peu de clubs peuvent offrir à leur clientèle!

©Yannick Pilon Golf 2014

Dernier épisode de la série GOLF, ce soir à Historia

C'est ce soir à 20h00 que sera diffusé le troisième et dernier épisode de la série G.O.L.F. sur la chaine Historia.

Ce dernier épisode - La passion du vert - nous informe de ce à quoi ressemblaient les premiers parcours de golf, et de quelle façon les terrains que l'ont connait aujourd'hui ont pris forme.  On suit leur évolution à travers l'histoire de leurs propriétaires et leurs créateurs, les architectes de golf, en plus de découvrir les gens qui les entretiennent depuis hier jusqu'à aujourd'hui.

Vous vous en doutez bien, c'est également l'épisode dans lequel j'ai eu le plaisir de participer. (Pour tous ceux qui m'ont demandé quand ils pourraient m'y voir!)

Pour ceux qui ne pourraient visionner l'épisode ce soir, il sera également rediffusé à trois autres reprises au cours des prochains jours, soit:

Jeudi, le 17 juillet à 6h00am;
Vendredi, le 18 juillet à 4h00am;
et Dimanche, le 20 juillet à 01h00am.

Pas exactement des heures de grande écoute, mais des possibilité d'enregistrer le tout!

Sur ce, je vous souhaite un bon visionnement!!  N’hésitez pas à me contacter pour plus d’informations suite à votre écoute.

©Yannick Pilon Golf 2014

La série G.O.L.F. sur la chaîne Historia à compter du mercredi 2 juillet, 20h00.

L'automne dernier, j'ai eu le plaisir de participer au tournage de la série G.O.L.F. relatant l'histoire du golf au Québec. Cette série sera diffusée sur la chaîne Historia à partir du mercredi 2 juillet à 20h00.

À travers les témoignages d’historiens, de joueurs invétérés, de professionnels, anthropologues, journalistes, surintendants et architectes, on apprend comment le golf s'est développé au rythme de l'évolution de la société québécoise, devenant populaire partout dans la Belle Province. La série trace un portrait de ce sport et de ceux qui le pratiquent, en plus de traiter des clubs, de l'étiquette, des terrains et du commerce qui s'y rattache.

Pour tous ceux qui seraient intéressés à en savoir plus sur cette série, je vous invite à visiter les sites suivants qui vous donnerons le synopsis des différents épisodes, ainsi qu’un avant goût avec un court extrait.

http://www.historiatv.com/emissions/g-o-l-f-son-histoire-au-quebec-1.1366875

http://vimeo.com/97730345

Sur ce, je vous souhaite un bon visionnement!!  N’hésitez pas à me contacter pour plus d’informations suite à votre écoute.

©Yannick Pilon Golf 2014

Parcours L'Actuel du Parcours du Cerf est maintenant ouvert!

Le nouveau trou no. 5 - Une courte normale 3 au vert surelevé qui
demandera un coup de départ précis.

Le nouveau parcours 12-trous du Parcours du Cerf est maintenant ouvert depuis le 20 mai dernier. En effet, le parcours L'Actuel a vu ses premiers golfeurs fouler le terrain au milieu d'un printemps capricieux qui en fait rager plus d'un!  Par contre, les premiers commentaires des joueurs semblent être très positifs, et ceux-ci sont au rendez-vous.

Les nouveaux trous ont bien passé à travers l'hiver et les verts offrent présentement des superbes surfaces de jeu.  La maturation des zones naturalisées du parcours se poursuivra encore pour quelques temps, mais toutes les autres zones de jeu du parcours sont totalement fonctionnelles et superbement entretenues par le surintendant Éric Rondeau et son équipe dévouée.

Il sera intéressant de constater quel sera l'engouement des golfeurs à long-terme pour ce nouveau genre de parcours.  Est-ce que ce sera le début d'une nouvelle tendance qui sera répétée ailleurs?  Est-ce cette nouvelle offre de parcours de qualité mais présentant un temps jeu moins long attirera une nouvelle clientèle? Ou permettra t'elle à plus de golfeurs agés ou disposant de moins de temps pour jouer le peremttra de rester actifs plus longtemps ou de jouer plus souvent?  Voilà des questions que seul le temps nous aidera à répondre!

Une chose reste certaine, c'est que les gens en parlent!  Tous mes clients me demandent comment ça se passe, et tous ont un vif intérêt pour la question.

Je profite donc de cette occasion pour remercier toute l'équipe du Club et l'entrepreneur Pierre Thériault avec qui nous avons travaillé pour faire de ce projet une réalité.

Je vous invite maintenant à vous faire votre propre idée de la question en allant tenter l'expérience! Et revenez-moi avec vos commentaires!  Bon golf!

Yannick Pilon Golf 2014

Yannick Pilon Golf will work at Stanley Thompson’s Saguenay Arvida GC.

Stanley Thompson's unique style for the course can be
seen on the par 4 sixteenth.

I am happy to announce that the Saguenay Arvida Golf Club has just awarded me a contract to proceed with the necessary planning for the reconstruction of six of its eighteen greens over the next three years. Located on the edge of the Saguenay River in Jonquiere QC, this magnificent course opened in 1947 with a nine-hole course designed by the renowned Stanley Thompson.  The course has been expanded since, but the original nine holes can be found as part of the club’s both existing nines.

This project will be particularly interesting, since most of the greens scheduled to be rebuilt are the original Thompson greens.   A few of them are now plagued with agronomic problems mostly caused by their small size or chronic drainage issues that the Club would now like to address. Massive tree clearing has also recently been done by the Club on a few holes to allow some of those greens to breathe and benefit from added sunshine while opening long lost magnificent views to the Saguenay River.  This should prove to be an important first step towards better course conditions and a newfound appreciation of the layout.

The par 4 fifth uses the natural undulations of the
property with great effect.

Without a doubt, one of the key elements of this important project will be the respect of Stanley Thompson’s original course character while allowing the club to modernize their infrastructure and cement its place as Saguenay-Lac-St-Jean premier course.

Stanley Thompson has left an important mark on golf course architecture across Canada with the creation of his “Big Five” group of courses (Banff Springs, Jasper Park Lodge, St Georges, Capilano et Highlands Links) and quantity of other courses that still impress with their bold strategic designs and aesthetic qualities. But his impact in Quebec has been relatively limited in terms of what is left with his own style.  His impact, here, is mostly achieved through the works of his disciples (Howard Watson, John Watson and Graham Cooke) who have built a large part of the province’s designs. His best Quebec design is, by far, the Chateau Montebello Golf Club, recognized for its dramatic holes in harmony with the rugged Laurentians landscape.

The first hole offers panoramic views of the Saguenay
River valley landscape.

However, a singular originality is still clearly present on the original holes built by Stanley Thompson for the Saguenay Arvida Golf Club. Tumbling and undulating fairways in perfect harmony with their surroundings, as well as deep, pronounced and artistic bunkering can be found here.  Thus, we can suppose it is the work of the master himself. It is with great joy and great humility that I will tackle this exciting project with the Club’s dynamic team of professionals.

©Yannick Pilon Golf 2014

Yannick Pilon Golf travaillera au Club Saguenay Arvida dessiné en partie par Stanley Thompson

Le trou no. 16 démontre bien le caractère unique des
trous originaux de Stanley Thompson

Je suis bien heureux d’annoncer que le Club de Golf Saguenay Arvida a fait appel à mes services afin de procéder à la planification requise pour la reconstruction de 6 de ses 18 verts lors des trois prochaines années.  Situé à Jonquière sur la rive de la rivière Saguenay, ce magnifique parcours situé a été partiellement dessiné par le célèbre architecte canadien Stanley Thompson qui a en créé les neuf premiers trous en 1947.  Le parcours a depuis été agrandi en parcours de 18 trous et les neuf trous originaux sont répartis sur les deux neufs du parcours que les golfeurs fréquentent aujourd’hui.

Le défi sera particulièrement intéressant, puisque la plupart des verts visés par les travaux sont des verts originaux de Stanley Thompson.  En effet, quelques-uns d’entre eux souffrent aujourd’hui de problèmes agronomiques dus bien souvent à leur petitesse ou à des problèmes de drainage chronique que le Club est maintenant prêt à adresser.  Du déboisement massif est d’ailleurs en cours à proximité de certains verts et plusieurs trous afin d’ouvrir des vues sur la magnifique rivière Saguenay et également permettre aux verts de profiter d’un ensoleillement et d’une aération accrue. Ceci constituera sans doute la première étape vers des conditions de jeu améliorées et une nouvelle appréciation du parcours.

Le trou no. 4 met très bien en valeur la topographie
ondulée du site.

Un des éléments prioritaires de cet important projet pour le Club sera sans aucun doute la sauvegarde du caractère d’origine laissé par Stanley Thompson et son équipe, tout en permettant au Club de moderniser ses infrastructures et ainsi cimenter sa place dans l’élite des parcours de la région du Saguenay-Lac-St-Jean. 

Stanley Thompson aura laissé une empreinte importante dans l’histoire de l’architecture de golf au Canada, avec la création de son « Big Five » (Banff Springs, Jasper Park Lodge, St Georges, Capilano et Highlands Links) et quantité d’autres parcours qui impressionnent encore aujourd’hui par leur audace et leurs qualités esthétiques et stratégiques.  Son impact au Québec a cependant laissé relativement peu de traces encore clairement visibles, mis à part les œuvres de ses disciples (Howard Watson, John Watson, Graham Cooke) qui, elles, sont plus présentes. Sa plus grande œuvre Québécoise demeure le Club de Golf du Château Montebello, reconnu pour ses paysages et ses trous en harmonie avec la topographie accidentée du site.

Le parcours débute avec un trou mettant en valeur
des vues panoramiques de la vallée de la rivière Saguenay.

Une originalité particulière est cependant encore bien présente sur les trous originaux de Stanley Thompson au Club Saguenay Arvida.  On y retrouve des allées fortement ondulées qui suivent la topographie naturellement accidentée du site, tout comme des fosses de sable aux abords très prononcés et aux formes souvent artistiques qu’on retrouve peu dans cette région du Québec.  On peut donc soupçonner que cette touche est l’œuvre du maître, lui-même.  C’est donc avec une grande joie et une grande humilité que je m’apprête à m’attaquer à ce mandat avec les dynamiques responsables du Club.

©Yannick Pilon Golf 2014